『大谷竹次郎　百人が語る巨人像 』08

チケット前売制度を日本ではじめたのは松竹だというのはその通りだと思うが、それが大谷自らの発案によるものだというのが側近佐藤による以下の発言。これは裏をとる必要がある。

佐藤徳三郎「九十年間前向きだった人」

私が京都市御幸町三条上ルの大谷社長邸に小僧として上がったのは、たしか明治四十三年の、私が十八歳のときでした。

……

　大谷社長の独創になるものに、劇場の前売り制度があります。今でこそプレイガイドが各地にありますが、当時は【ルビ開始（でかた）】出方【ルビ終了】制度といって、各劇場には「出方」という組織があり、ある一定の客席を仕切っていたのです。出方たちは【ルビ開始（かしら）】頭【ルビ終了】、副頭の統卒のもとに、劇場内外の掃除、看板のかけかえを自発的に奉仕し、そのかわりお顧客さんを案内して、席を決めたり、弁当の世話などしてチップをもらう商売なのです。これも長い伝統というか慣習で、劇場側も黙認し、利用していたわけです。

　大谷社長は、この改革に乗りし【ママ】、当時私が支配人をしていた明治座で、大正十一年五月に初めて前売りを始めました。当初はお客さんの方もなれないせいか出方を利用する人が多く、あまり効果はありませんでしたが、だんだんこの制度が実ってきて、やげて最初に銀座のプレイガイドが設立され、各劇場とも前売りを開始するようになったのです。

　それ以前にも「観劇商品券」という、松竹系の劇場なら東京でも大阪でも通用するものがあるにはありましたが、劇場単位の、現行の前売り制度は、社長が考えられたものです。

（歌舞伎座事業取締役）

（『百人が語る巨人像　大谷竹次郎』一一三、一一五頁）